Structure interne de l'aile
La structure interne d’une aile d’avion tient compte des contraintes imposées par le vol :
-
Les nervures donnent la forme du profil de l'aile, qui joue un rôle essentiel dans le vol. Elles supportent les revêtements supérieurs et inférieurs. Elles sont plus ou moins renforcées dans les parties soumisent à de fortes contraintes mécaniques
-
Les longerons doivent supporter la majeure partie des charges s'exerçant sur l'aile en vol. Ce sont donc des pièces très solides, auxquelles viennent s'attacher les nervures au niveau de l'emplanture
-
L'emplanture lie l'aile d'avion au fuselage.
-
Le saumon est un caisson de forme allongé servant de carénage à l'extrémité de l'aile
-
Les lisses, qui sont semblables aux longerons mais qui n'ont qu'un rôle de renfort.
Cette structure permet de créer un volume de forme bien déterminée avec un minimum de matière. Ainsi l'aile a une masse relativement faible par rapport à son volume du fait que sa structure soit essentiellement creuse. Cela permet de réduire le poids de l’ensemble et donc d’améliorer les performances aériennes de l’avion(une même portance aura un effet plus important sur un appareil au poids moindre) La structure est néanmoins étudiée pour garantir la solidité de l'ensemble.
- 
Schéma représentant les éléments essentiels de la structure interne d’une aile d’avion
Ainsi, les ailes d’avion et les ailes d’oiseau ont une structure interne très semblables : toutes deux adoptent une structure interne creuse et cloisonnée, alliant légèreté et solidité de manière à résister aux contraintes imposées par le vol (les nervures et les longerons de l’aile d’avion sont comparables aux trabécules de l’oiseau)
